Η κινεζική Ningbo Ocean Shipping σχεδιάζει την προσθήκη δύο car carriers χωρητικότητας 7.000 ceu, τα οποία θα κινούνται με διπλό καύσιμο-LNG, μέσω ενός προγράμματος μακροχρόνιας μίσθωσης, με το συνολικό κόστος των μισθωμάτων να ενδέχεται να φτάσει τα 480 εκατομμύρια δολάρια.
Η ναυτιλιακή εταιρεία, η οποία είναι εισηγμένη στο χρηματιστήριο της Σαγκάης, γνωστοποίησε το σχέδιο αυτό σε σχετική ανακοίνωσή της, αναφέροντας ότι η ίδια ή κάποια από τις θυγατρικές της προτίθεται να μισθώσει τα πλοία από εταιρεία χρηματοδοτικής μίσθωσης (leasing) για χρονικό διάστημα έως και 20 ετών. Η Ningbo Ocean δεν έχει επιλέξει ακόμη τον εταίρο για τη μίσθωση, ούτε έχει καταλήξει στους τελικούς όρους χρηματοδότησης. Επίσης, η εταιρεία δεν έχει προσδιορίσει ποια θα είναι τα συγκεκριμένα πλοία, από πού θα προέλθουν ή ποιες θα είναι οι ημερομηνίες παράδοσής τους. Η πρόταση τελεί υπό την έγκριση των μετόχων, με τη σχετική ψηφοφορία να έχει προγραμματιστεί για τις 26 Οκτωβρίου.
Η κίνηση αυτή έρχεται μόλις δύο μήνες αφότου η Ningbo Ocean εισήλθε στην αγορά μεταφοράς αυτοκινήτων με το πλοίο «Clean Star» (χωρητικότητας 7.000 ceu), το οποίο ναύλωσε για δύο χρόνια, με το κόστος να ανέρχεται, σύμφωνα με πληροφορίες, στα 80.000 δολάρια ημερησίως. Το εν λόγω πλοίο, το οποίο χρησιμοποιεί διπλό καύσιμο-LNG, ναυπηγήθηκε από την CIMC Raffles στην Κίνα. Πίσω από το εγχείρημα βρίσκονται η Atlas Maritime συμφερόντων του Λέοντα Πατίτσα και η δανέζικη επενδυτική εταιρεία European Maritime Finance. Το πλοίο ξεκίνησε τον Αύγουστο τη μεταφορά οχημάτων κινεζικής κατασκευής προς την Ευρώπη, πραγματοποιώντας προσεγγίσεις σε λιμένες όπως το Τζιόια Τάουρο (Gioia Tauro) και η Βαρκελώνη.
Η Ningbo Ocean, η οποία ελέγχεται από τον όμιλο Ningbo-Zhoushan Port Group, επικεντρωνόταν παραδοσιακά στη μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων (containers) και ξηρού φορτίου, αναπτύσσοντας τον στόλο της μέσω διαδοχικών προγραμμάτων ναυπήγησης νέων πλοίων σε κινεζικά ναυπηγεία.
