Το “Elbus”, με σημαία Παλάου, ένα tanker (κατασκευής του 2005 & χωρητικότητας 159.062 dwt), έπλεε ανατολικά περίπου 30 μίλια ανοικτά των τουρκικών ακτών όταν δέχτηκε αυτό που περιγράφηκε ως επίθεση από μη επανδρωμένο θαλάσσιο όχημα και drone.
Τα δεδομένα παρακολούθησης δείχνουν ότι το δεξαμενόπλοιο εξετράπη της πορείας του τη στιγμή του συμβάντος, κάνοντας μια απότομη στροφή προς την τουρκική ακτογραμμή. Τα τουρκικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ομάδες της ακτοφυλακής στάλθηκαν στην περιοχή μετά από κλήση έκτακτης ανάγκης από το πλοίο. Η επίθεση με drone προκάλεσε ζημιές στο πάνω μέρος του πλοίου, αλλά δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί ή ρύπανση. Το δεξαμενόπλοιο κατάφερε να φτάσει σε ασφαλές σημείο και τώρα είναι αγκυροβολημένο στα ανοιχτά της Ινέμπολου, στις ακτές της Μαύρης Θάλασσας της Τουρκίας, όπου έφτασε με δική του δύναμη. Άλλες τοπικές αναφορές ανέφεραν ότι το πλοίο έλαβε βοήθεια από τις τουρκικές αρχές κατά τη μετακίνησή του στο λιμάνι για επιθεώρηση.
Δεν έχει εκδοθεί επίσημη δήλωση από τις τουρκικές αρχές και η πηγή της επίθεσης δεν έχει επιβεβαιωθεί. Οι ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας, οι οποίες στόχευσαν πολλά δεξαμενόπλοια που εμπορεύονται με τη Ρωσία, δεν ανέλαβαν την ευθύνη για το περιστατικό.
Γενικότερα, το περιστατικό εντείνει τις αυξανόμενες ανησυχίες για την ασφάλεια της εμπορικής ναυτιλίας στη Μαύρη Θάλασσα, ιδίως για τα πλοία που συνδέονται με τις ρωσικές εξαγωγές ενέργειας. Το “Elbus” άλλαξε ιδιοκτησία τον Νοέμβριο, με τον ιδιοκτήτη και τον διαχειριστή του να είναι εγγεγραμμένοι στο Χονγκ Κονγκ και την ηπειρωτική Κίνα. Το δεξαμενόπλοιο, παλαιότερα γνωστό ως “Euroleader”, αναχώρησε από τη Σιγκαπούρη και φέρεται να κατευθυνόταν προς το ρωσικό λιμάνι Νοβοροσίσκ.
