Η τελευταία κλιμάκωση των εμπορικών εντάσεων ΗΠΑ-Κίνας σηματοδοτεί μια νέα φάση οικονομικής αντιπαράθεσης, με βαθιές επιπτώσεις για τις παγκόσμιες αγορές και τη ναυτιλιακή βιομηχανία. Στις 2 Απριλίου, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε σαρωτικούς δασμούς, συμπεριλαμβανομένης της εισφοράς 34% στις κινεζικές εισαγωγές, 20% στα προϊόντα της ΕΕ και βασικού δασμού 10% στις περισσότερες παγκόσμιες εισαγωγές. Αυτά τα μέτρα έπληξαν επίσης αναδυόμενους κόμβους παραγωγής όπως το Βιετνάμ και η Καμπότζη. Η ΕΕ καταδίκασε αμέσως την κίνηση, αποκαλώντας την «μεγάλο πλήγμα» για την παγκόσμια οικονομία και προειδοποιώντας για αντίμετρα. Η Κίνα, σε μια ταχεία και κατηγορηματική απάντηση, επέβαλε αντίστοιχο δασμό 34% στις εισαγωγές των ΗΠΑ και εισήγαγε μια σειρά από άλλα αντίποινα, όπως ελέγχους εξαγωγών σε σπάνιες γαίες, απαγορεύσεις σε συγκεκριμένες αμερικανικές εταιρείες και προϊόντα και νέες έρευνες σε αμερικανικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην Κίνα. Το μπρος-πίσω όχι μόνο αναζωογονεί τις μνήμες του εμπορικού πολέμου 2018-2019, αλλά ενισχύει τους φόβους για διαρκή παγκόσμιο οικονομικό κατακερματισμό. Ιστορικά, οι τομείς των εμπορευματοκιβωτίων και του ξηρού φορτίου χύδην —ιδιαίτερα των εμπορευμάτων σιτηρών και χάλυβα— δέχθηκαν το μεγαλύτερο πλήγμα, αλλά τώρα ο τομέας των μεταφορέων αυτοκινήτων θα λάβει επίσης πλήγμα. Με τους δασμούς αντιποίνων που είναι πιθανό να επηρεάσουν τις εξαγωγές των ΗΠΑ περισσότερο από τις εισαγωγές, η ναυτιλιακή αγορά θα μπορούσε να δει περαιτέρω πίεση. Εν τω μεταξύ, οι παγκόσμιες εμπορικές ροές μπορεί να γίνουν πιο περιφερειακές, διαταράσσοντας τις καθιερωμένες ναυτιλιακές λωρίδες και μειώνοντας τη ζήτηση τονομιλίων σε μεγάλες διαδρομές.
Η αγορά S&P ξηρού χύδην σημείωσε αξιοσημείωτη επιβράδυνση το 1ο τρίμηνο του 2025, με τις συνολικές συναλλαγές να μειώνονται κατά περίπου 18% σε ετήσια βάση, από 238 πλοία το πρώτο τρίμηνο του 2024 σε 196 πλοία την ίδια περίοδο φέτος. Ωστόσο, παρά τη σίγαση έναρξης τον Ιανουάριο (56 συναλλαγές), η δραστηριότητα σταδιακά κέρδισε δυναμική, ανέβηκε στα 66 τον Φεβρουάριο και κορυφώθηκε στις 70 τον Μάρτιο. Σε επίπεδο τομέα, τα πλοία Handysize ηγήθηκαν της δραστηριότητας με 50 συναλλαγές, αν και ελαφρώς μειωμένα από 52 το πρώτο τρίμηνο του 2024. Τα τμήματα Supramax και Panamax παρέμειναν επίσης ενεργά με 38 και 36 πωλήσεις αντίστοιχα. Συγκεκριμένα, τα πλοία Panamax σημείωσαν κέρδη από έτος σε έτος, από 23 συναλλαγές πέρυσι, υποδηλώνοντας αυξανόμενο ενδιαφέρον για αυτό το τμήμα μεσαίου μεγέθους. Αντίθετα, η δραστηριότητα Capesize μειώθηκε απότομα σε μόλις 16 πωλήσεις, ακριβώς τις μισές από τις 32 που καταγράφηκαν το 1ο τρίμηνο του 2024.
Από την άποψη της ηλικίας, η αγορά επέδειξε σαφή προτίμηση για πλοία μέσης ηλικίας προς μεγαλύτερα, με τα πλοία ηλικίας 11-15 ετών να αντιπροσωπεύουν το υψηλότερο μερίδιο δραστηριότητας (45% ή 89 πλοία), ακολουθούμενα από πλοία ηλικίας 16-20 ετών (25%). Σε μια αξιοσημείωτη αλλαγή από το 1ο τρίμηνο του 2024, οι συναλλαγές που αφορούσαν σύγχρονα πλοία (ηλικίας 0–10 ετών) μειώθηκαν σημαντικά, αντιπροσωπεύοντας μόλις το 12% των συμφωνιών σε σύγκριση με 24% πέρυσι. Εν τω μεταξύ, η vintage χωρητικότητα (21+ έτη) διπλασίασε το μερίδιο αγοράς της από 7% το πρώτο τρίμηνο του 2024 σε 15% το πρώτο τρίμηνο του 2025, συμπεριλαμβανομένων 7 πλοίων ηλικίας άνω των 26 ετών, υπογραμμίζοντας την εκτεταμένη εμπορική διάρκεια ζωής που οι ιδιοκτήτες εκχωρούν σε γηρασμένα περιουσιακά στοιχεία. Όσον αφορά την εθνικότητα, οι Κινέζοι και Έλληνες αγοραστές παρέμειναν κυρίαρχοι, αποκτώντας 32 και 19 πλοία αντίστοιχα. Ωστόσο, και οι δύο σημείωσαν απότομη πτώση από πέρυσι, με τους Κινέζους αγοραστές να υποχωρούν κατά 50% και τους Έλληνες αγοραστές σχεδόν 75%. Το ενδιαφέρον του Βιετνάμ αυξήθηκε μέτρια, με 10 εξαγορές από 7 το 2024. Από την πλευρά των πωλήσεων, οι Έλληνες ιδιοκτήτες παρέμειναν οι πιο δραστήριοι, εκφορτώνοντας 44 πλοία (μερίδιο αγοράς 23%), ακολουθούμενοι από Ιάπωνες (19%) και Κινέζους (12%) πωλητές. Αυτός ο ανασχηματισμός υπονοεί τις συνεχιζόμενες στρατηγικές ανανέωσης του στόλου, την εκποίηση παλαιότερων περιουσιακών στοιχείων και την περιφερειακή επανατοποθέτηση ως απάντηση στις γεωπολιτικές αλλαγές και την πίεση περιβαλλοντικής συμμόρφωσης.
