Η τελευταία έκθεση Engine Retrofit Report της Lloyd’s Register (LR) αποκαλύπτει ότι ενώ η ναυτιλιακή βιομηχανία έχει κάνει βήματα στην ικανότητά της να εκτελεί μετασκευές κινητήρων πλοίων για εναλλακτικά καύσιμα, η κρίσιμη έλλειψη κινήτρων από την πλευρά της προσφοράς απειλεί να καθυστερήσει την πρόοδο.
Από την αρχική έκθεση της LR το 2023, η βιομηχανία έχει δει την ολοκλήρωση των πρώτων μετατροπών καυσίμων μεθανόλης από το 2015 και τη συνεχή επέκταση των ναυπηγείων με δυνατότητες μετασκευής.
Ωστόσο, η νέα έκθεση τονίζει ότι τα κίνητρα που απαιτούνται για την επιτάχυνση της υιοθέτησης εναλλακτικών καυσίμων εξελίσσονται με βραδύτερο ρυθμό. Παρά τους ρυθμιστικούς παράγοντες, όπως το σύστημα εμπορίας θαλάσσιων καυσίμων και εκπομπών (ΣΕΔΕ) FuelEU της ΕΕ, το οποίο επιβάλλει κυρώσεις για τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, η ζήτηση για εναλλακτικά καύσιμα παραμένει χαμηλή λόγω της απουσίας ισχυρών κινήτρων για τους παραγωγούς καυσίμων.
Μια εκπληκτική εξέλιξη το 2024 ήταν η αναβίωση των μετασκευών ΥΦΑ, καθώς οι πλοιοκτήτες επιδίωξαν άμεσες μειώσεις άνθρακα για να πλοηγηθούν στις κανονιστικές απαιτήσεις. Περισσότερα από 305 πλοία που τροφοδοτούνται με LNG παραγγέλθηκαν πέρυσι, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 14% των παραγγελιών νεότευκτων πλοίων, ξεπερνώντας σημαντικά τις εναλλακτικές λύσεις μεθανόλης και αμμωνίας.
Ενώ το ΥΦΑ προσφέρει μια βραχυπρόθεσμη λύση συμμόρφωσης, η έκθεση προειδοποιεί ότι θα χρειαστούν βαθύτερες μειώσεις εκπομπών πέρα από την επόμενη δεκαετία. Οι εκπομπές μεθανίου και η μακροπρόθεσμη διαθεσιμότητα βιο- και e-LNG παραμένουν προκλήσεις, αλλά με τις αλυσίδες εφοδιασμού καυσίμων μηδενικών εκπομπών να βρίσκονται ακόμη στα σπάργανα, πολλοί φορείς εκμετάλλευσης βλέπουν το ΥΦΑ ως την πιο βιώσιμη επιλογή μετασκευής σήμερα
Η ετοιμότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας είναι ένας άλλος σημαντικός παράγοντας που επισημαίνεται στην έκθεση. Προειδοποιεί ότι χωρίς βελτιωμένο συντονισμό μεταξύ κατασκευαστών κινητήρων, προμηθευτών συστημάτων καυσίμων και ναυπηγείων, οι χρόνοι παράδοσης για έργα μετατροπής θα μπορούσαν να υπερβούν τους 18 μήνες. Στο κανονιστικό μέτωπο, οι πρόσφατες τροποποιήσεις του τεχνικού κώδικα NOx του παραρτήματος VI της MARPOL αναμένεται να διευκολύνουν τις προκλήσεις πιστοποίησης για κινητήρες που έχουν μετατραπεί.
Ένα άλλο σημαντικό ζήτημα που εντοπίστηκε στην αρχική έκθεση ήταν η περιορισμένη ικανότητα των ναυπηγείων που είναι σε θέση να αναλάβουν εναλλακτικές μετατροπές καυσίμων. Ενώ ο αριθμός των ικανών ναυπηγείων έχει αυξηθεί (περίπου 16 ναυπηγεία, κυρίως στην Κίνα και τη Μέση Ανατολή), η τελευταία έκθεση προσδιορίζει την τρέχουσα ικανότητα μετασκευής σε περίπου 465 μετατροπές πλοίων ετησίως – πολύ κάτω από την προβλεπόμενη μέγιστη απαίτηση άνω των 1.000 μετατροπών ετησίως.
Παρά την αργή εξέλιξη των νέων παραγγελιών μετασκευής το 2024, οι σχεδιαστές κινητήρων προετοιμάζονται προληπτικά για τις μελλοντικές απαιτήσεις της αγοράς. Ο σχετικά μικρότερος χρόνος παράδοσης για έργα μετασκευής από ό,τι για νέες κατασκευές σημαίνει ότι περισσότερα έργα για ολοκλήρωση το 2026 και το 2027 θα μπορούσαν να ανακοινωθούν το 2025.
Σε απάντηση στην αρχική έκθεση που προσδιόρισε την ικανότητα των ναυπηγείων ως πιθανό εμπόδιο στις μετασκευές, η LR έχει αναπτύξει μια μεθοδολογία για την αξιολόγηση πιθανών υποψηφίων ναυπηγείων. Αυτό παρέχει στους πλοιοκτήτες τη βεβαιότητα ότι οι επιλεγμένοι εταίροι μπορούν να εκπληρώσουν τις απαιτήσεις του έργου μετασκευής.
Η Claudene Sharp-Patel, Παγκόσμια Τεχνική Διευθύντρια της LR, δήλωσε: «Η νέα Έκθεση Αναβάθμισης Κινητήρων της LR αποδεικνύει ότι ενώ η τεχνολογία και οι κανονισμοί εξελίσσονται, απαιτείται αποφασιστική δράση για τη διασφάλιση του μελλοντικού τοπίου των καυσίμων. Η τεχνολογία και η ικανότητα των ναυπηγείων να μετασκευάζουν πλοία βελτιώνεται, αλλά χωρίς αποφασιστική δράση για την κλιμάκωση των αλυσίδων εφοδιασμού εναλλακτικών καυσίμων, οι πλοιοκτήτες θα αντιμετωπίσουν αυξανόμενο κόστος συμμόρφωσης και λειτουργική αβεβαιότητα. Χρειαζόμαστε μεγαλύτερη ρυθμιστική σαφήνεια και επενδύσεις για να γεφυρώσουμε το χάσμα μεταξύ φιλοδοξίας και δράσης.»
