Η Philly Shipyard ετοιμάζεται να κατασκευάσει τα πρώτα πλοία μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG carriers) στην Αμερική από τη δεκαετία του 1970.
Αναλυτικότερα, μετά την ανακοίνωση της περασμένης εβδομάδας από τον Εμπορικό Αντιπρόσωπο των ΗΠΑ (USTR) σχετικά με τα λιμενικά τέλη που έχουν σχεδιαστεί για την ενίσχυση της αμερικανικής ναυπηγικής, η Hanhwa Ocean, η οποία πέρυσι εξαγόρασε τη Philly Shipyard, δήλωσε ότι θα ξεκινήσει ένα έργο για ναυπήγηση gas carriers στις ΗΠΑ. Εν τω μεταξύ, η Hanwha Ocean, πρώην Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DSME), είναι ένας από τους κορυφαίους κατασκευαστές πλοίων μεταφοράς LNG στον κόσμο, που θεωρείται ένας από τους πιο δύσκολους και πιο σύνθετους τύπους εμπορικών πλοίων στην κατασκευή τους.
Επισημαίνεται ότι σύμφωνα με τις νέες κατευθυντήριες γραμμές του USTR, τα LNG carriers υποχρεούνται να μεταφέρουν το 1% των εξαγωγών LNG των ΗΠΑ σε πλοία αμερικανικής κατασκευής, διαχείρισης και σημαίας εντός τεσσάρων ετών. Αυτό το ποσοστό θα αυξηθεί στο 4% έως το 2035 και στο 15% έως το 2047. Εν τω μεταξύ μόνο τρία από τα 800 πλοία μεταφοράς LNG του στόλου σήμερα είναι αμερικανικής κατασκευής κι όλα χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1970.
Τέλος, αξίζει να αναφερθεί ότι η Center for Liquefied Natural Gas (CLNG) με έδρα την Ουάσιγκτον DC, χαρακτήρισε την απαίτηση χρήσης πλοίων με σημαία ΗΠΑ για εξαγωγές LNG ως μη εφικτή. Πιο συγκεκριμένα, ο εκτελεστικός διευθυντής της CLNG, Charlie Riedl, δήλωσε ότι «Αυτή η πρόταση απλά δεν είναι εφικτή και θα παρεμπόδιζε τον ανταγωνισμό LNG των ΗΠΑ με άλλους παγκόσμιους προμηθευτές»,προσθέτοντας: «Η τοποθέτηση αυτού του είδους περιττής απαίτησης στη βιομηχανία LNG των ΗΠΑ θα έβλαπτε την ικανότητα της βιομηχανίας να ανταγωνίζεται για την αυξανόμενη διεθνή ζήτηση».
